פתח דבר – תומאס לייק מול פרידריך יקלן
בפרק הפתיחה מוצגת נקודת המוצא של המחקר: ההבחנה בין פשע סדיסטי של יחיד לבין מצב שבו מנגנוני מדינה, צבא וחברה מעניקים לרצח המוני צידוק, מעמד ויעילות ארגונית. מתוך ההשוואה הזו נפתחת השאלה המרכזית של הפרק: כיצד ניתן להבין את החריגה של המקרה הגרמאני ממושגי הפשע, המוסר וההיגיון ההיסטורי הרגילים.